(二)天津成为渤海湾/北方经济中心可能性分析
在理论上，一个城市的定位可以由上级政府——国务院给予确定，但天津能否真正实现国务院寄予的厚望，成为渤海湾乃至北方经济中心，就现实情况看，难度太大。
目前天津城市定位还是“口号”层面大于“可操作”层面。
1.天津在渤海湾地区地位不同于深圳、浦东，其直接腹地不支持天津成为渤海湾/北方经济中心。
20世纪80年代的改革开放由深圳开始，虽然深圳是一座新的城市，但实际上中央政府确定深圳为经济特区，看中的是其背后的香港。虽然即使目前的深圳，还远远不能称之为珠三角的经济中心，但港深组成的经济联合体绝对能够称之为珠三角，乃至“泛珠三角”的经济中心、金融中心、航运中心。
上海于19世纪后期就确立在整个长三角乃至长江领域的经济中心地位。目前，以上海为中心，包括江苏、浙江、安徽等省组成的“泛长三角”，已成为世界上最大的城市带之一。上海作为中国少数的门户，机场旅客吞吐量位居全国前三(2005年上海虹桥和浦东两机场旅客吞吐量合计超过北京首都机场旅客，另外，上海浦东国际机场货物吞吐量则居全国首位)，港口吞吐量位居全国之首；另外，上海经济总量位居大陆城市之首，金融中心地位也日益稳固。
天津虽然被国务院定位为渤海湾乃至北方经济中心，首先目前经济总量不大，低于北京；另外，作为一个区域的经济中心，必须是这一区域的门户城市，而天津显然不是至少现在不是中国北方的门户城市。在港口集装箱吞吐量方面，天津目前不敌青岛，机场旅客吞吐量方面不敌青岛、大连。在中国淮河——秦岭(中国南北方自然分界线)机场中，2005年天津机场旅客吞吐量不如北京、西安、青岛、大连、沈阳、乌鲁木齐、哈尔滨、郑州、济南，在全国机场中位居29名。港口、机场发展依赖于腹地经济发展，但整个渤海湾经济圈其实并不都是天津港腹地，经济发达的胶东半岛、辽东半岛事实上是青岛、大连两港的直接经济腹地，目前能够作为天津经济腹地的河北等省还不足以支持天津港与青岛、大连两港抗衡；另外，北京首都机场才是中国北方的门户机场。
2.天津港客观上较青岛、大连两港条件为差，难以真正成为北方航运中心和国际物流中心
天津港较大连、青岛两港为差，原因有三：一是天津港较大连、青岛两港，远离国际主航道200、400海里，使得天津港与青岛、大连两港竞争中，难于成为“北方国际航运中心和国际物流中心”；二是天津港直接腹地经济发展相对落后，有碍天津港成为北方航运中心；三是天津港泥沙淤积严重，维护港口运行成本高，使得天津港在与青岛、大连竞争中，也难于成为北方航运中心。
3.天津生态的脆弱性，使得天津未来发展受限。
天津虽然土地资源较为丰富，但大部分为盐碱地，绿化成本居高不下；另外，淡水资源缺乏将使得城市发展受到严重制约。环境容载量太小，显然不足以支撑天津经济的加快发展。
综上所述，天津要成为渤海湾乃至北方经济中心、国际航运中心和国际物流中心存在较大不确定因素。天津城市定位真正确立，还为时甚早。
